개행(줄바꿈)문자

2025-07-27

6분

CRLF변천사

줄바꿈을 의미하는 개행문자는 텍스트 파일을 처리할 때 매우 중요한 요소이며,
운영체제에 따라 서로 다른 방식으로 동작한다.

개행문자의 개념

텍스트 파일에서 줄을 바꾸기 위해 사용하는 것이 바로 개행문자다. 눈에 보이지 않는 제어문자로, 커서를 다음 줄로 이동시키는 역할을 한다. 개행문자가 어떤 문자 조합으로 구성되어 있는지는 사용하는 운영체제에 따라 달라지며, 주로 두 가지 방식이 있다.

옛날에 컴퓨터가 나오기 이전에 타자기로 글을 쓸 때 종이 끝까지 다 썼을 때 줄바꿈을 해야 됐다. 그때 일어나는 2가지 행위가 Carriage Return(CR) 이고 다른 하나가 Line Feed(LF) 다.

프로그래밍 언어에서는 \r으로 표현한다.
이름에서 알 수 있듯이 캐리지(타자기의 움직이는 부분)를 원래 위치로 되돌린다는 의미이다. 이때 커서가 해당 라인의 제일 앞쪽으로 이동하게 된다. 우리가 글을 쓰다가 [Home] 버튼을 누르게 되는 상황과 비슷하다.

프로그래밍 언어에서는 \n으로 표현한다.
커서는 그대로 있으면서 종이만 올린다. 즉, 줄을 바꾼다는 뜻이다. 우리가 키보드로 [아래쪽 방향키]를 누를 때의 느낌과 비슷하다고 볼 수 있다.

우리가 흔히 줄바꿈을 할 때 많이 쓰는 [ENTER] 엔터키는 캐리지 리턴과 라인 피드가 합쳐진 것이다. (CRLF) 아랫줄로 내려가서 제일 앞쪽으로 이동하는 것. 이게 엔터다.

CRLF는 두 개의 문자 조합으로 구성된다. Carriage Return(\r)은 커서를 줄의 맨 앞으로 이동시키고, Line Feed(\n)는 커서를 다음 줄로 이동시킨다.

두 동작이 결합되어 하나의 줄바꿈이 완성된다. 이 방식은 Windows 계열 운영체제에서 사용된다. 줄을 바꿀 때마다 항상 \r\n이라는 두 문자가 함께 사용된다.

LF는 줄바꿈을 단일 문자 \n로 처리하는 방식이다. 커서를 다음 줄로 이동시키는 기능만으로 줄바꿈을 구현한다.

Unix, Linux, macOS와 같은 Unix 계열 운영체제에서는 이 방식이 기본이다. 복잡한 제어 없이 간단한 방식으로 줄바꿈을 표현할 수 있다는 점에서 효율성이 높다.

이러한 차이로 인해 서로 다른 운영체제에서 만들어진 텍스트 파일을 열었을 때 줄바꿈이 예상과 다르게 표시되는 문제가 발생할 수 있다.
실제로 협업이나 코드 버전 관리 시스템(Git)을 사용할 때, 줄바꿈 방식의 불일치는 코드 충돌의 원인이 되기도 한다.

현대 개발 환경에서는 운영체제가 다른 개발자들 간의 협업이 일반적이기 때문에, 개행문자에 대한 명확한 설정이 중요하다.

VS Code와 같은 에디터는 기본 줄바꿈 방식을 설정할 수 있고, .editorconfig 파일을 통해 팀 전체의 코딩 스타일을 통일할 수 있다. 또한 Git은 줄바꿈 변환을 자동으로 처리할 수 있는 설정(core.autocrlf)도 제공한다.

줄바꿈의 방식은 단순한 문자 조합이지만, 운영체제의 역사와 환경을 반영하는 중요한 요소이다. 이를 정확히 이해하면, 텍스트 파일을 다룰 때 발생하는 불필요한 오류를 사전에 방지할 수 있다.